195. 聖洗聖事如何進行？

最傳統的進行方式，是將候洗者三次全身浸入水中。不過大多數時候採用的是將水倒在候洗者頭上三次，而聖事的主禮應當同時說以下的話：「某某，我因父、及子、聖神之名，給你授洗。」

 

水，象徵洗淨與新生命，在洗者若翰所行的悔改之洗禮中，已經表達出這樣的含意。使用水，並「因父及子及聖神之名」所行的聖洗，不只是表示皈依及懺悔，更是代表在基督內的新生命。所以儀式中還包含了傅油、授予白衣和蠟燭這些記號。

 

196. 誰可以領洗？候洗者需要做些什麼？

還沒領受過洗禮的人都可以領洗。領受聖洗唯一的條件就是相信，在領洗時必須公開向大家表明。

 

決定信仰基督宗教的人，不只是換了個世界觀而已。他須經過一段時期的學習（慕道期），經由個人的悔改，尤其是因為領受聖洗的恩賜，成為一個新的人。現在，他已成了基督奧體新生的一個肢體。

 

197. 為什麼天主教會堅持為嬰兒授洗呢？

自古以來，教會就為嬰兒授洗。理由是：在我們選擇要天主之前，天主早已選了我們。因此，聖洗乃是恩寵，是我們原本不配接受的天主的禮物，而祂卻無條件地接納我們。為孩子著想的、有信仰的父母會想讓他們領洗，因為洗禮能使孩子從原罪的影響和死亡的權勢中得釋放。

 

嬰兒洗禮包含對基督徒的父母的要求，在信仰中養育已領洗的兒女。因為自認為開明，而剝奪孩子領洗的機會，並不公平。先是不給孩子被愛的機會，卻又希望他後來自己懂得愛，是不合理的；同樣，有信仰的父母不讓孩子領受洗禮中天主的恩典，也是不對的。就像每個人生來都有說話的能力，但是他必須學習某個語言才行；同樣，每個人生來都有相信的能力，但他必須熟悉什麼是信仰。不過不管怎樣，不能強迫任何人領洗。假使有人小時候領了洗，他成人之後也要重新「同意」–他必須願意接受這信仰，才能開花結果。

 

198. 誰可以施行洗禮？

通常是由主教、司鐸或執事舉行聖洗聖事。但在緊急時，任何基督徒，甚至任何一個人，都可以為人授洗，只要用水倒在受洗者頭上，並且說出施洗經文（baptismal formula）：「我因父及子及聖神之名，給你授洗。」

 

接受洗禮是如此重要，因此緊急時連非教友也可為人授洗。不過，在此情況下，這位授洗者必須願意做出教會為人施洗時所做的一切。

 

199. 接受洗禮是唯一得救的方式嗎？

對所有已接受福音，知道基督是「道路、真理和生命」（若十四6）的人來說，領洗是唯一皈依天主並得救的途徑。但另一方面，基督確實是為全人類而死。所以那些沒有機會認識基督、認識信仰的人，只要真誠尋求天主，並按照良心生活，也能夠得到救恩（就是所謂的願洗 Baptism of desire）。

 

天主以聖事作為得救的管道。所以教會該勉力不懈地為人施行聖事。若是放棄她的這份使命，就違背了天主的命令。但是，天主自己並不依靠這些聖事。在沒有教會或傳教不甚成功的地方（無論是因為教會的過失，或著其他原因），天主自己仍然能為人們預備其他在基督內得救的道路。

 

200. 聖洗聖事帶給我們什麼效益？

在聖洗聖事中，我們成為基督奧體的肢體，我們救主的兄弟姊妹，也成為天主的兒女。我們由罪惡中得釋放，脫免死亡而重生，從此享有得救者之喜樂的生活。

 

領洗的意思是，我個人的生命史，融入了天主之愛的洪流中。教宗本篤十六世說：「我們的生命，如今已屬於基督，而不屬於我們自己……或更確實地說，我們在祂的愛中靠近祂的身邊，而被祂擁抱，得以免於恐懼。不論我們往哪裡去，祂都背負著我們－祂就是『生命』本身。」（2007年4月7日）。

 

201. 在領洗時獲得的名字，有什麼意義呢？

透過領洗時所取的聖名，天主告訴我們：「我以你的名字召叫了你，你是我的」（依四三1）。

 

在領洗時，一個人並不是被融入一種神聖狀態中，反而更加顯出他個人的獨特性。以這個名字領洗，表示天主認識我，向我說「好」，永遠地接納這空前絕後、獨一無二的我。

 

202. 為什麼基督徒在領洗時，要選擇聖人的名字當作聖名？

沒有比聖人們更好的榜樣，也沒有什麼比他們更好的援助。如果我以聖人之名為名，就有了一個和天主親近的朋友。